WとWhの違い｜電力と電力量を「速さと距離」で図解

電気の世界には、よく似た2つの単位があります。それがW（ワット）とWh（ワットアワー）です。たった「h」が付くか付かないかの違いですが、意味はまったく別物です。

そしてこの違いは、毎月の電気代に直結する大事な話です。この記事では、図とたとえ話だけでスッキリ理解できるように、ゼロから解説していきます。

結論：Wは「勢い」、Whは「総量」

先に答えを言ってしまいます。WとWhの違いは、ひとことでこうです。

そして、この2つは1つの式でつながっています。

なぜそうなるのか？「車の速さと距離」でイメージすると、驚くほどスッキリわかります。

W＝速さ、Wh＝距離で考える

WとWhの関係は、車の「速さ」と「距離」にそっくりです。これがいちばんわかりやすいたとえです。

車を考えてみてください。速さ（時速）が同じでも、長く走れば走るほど距離は伸びていきます。時速60kmで1時間走れば60km、2時間走れば120km。

電気もまったく同じです。Wが同じでも、長く使えば使うほどWh（総量）は増えていきます。だから「W × 時間 ＝ Wh」になるのです。

実際に計算！ドライヤーを15分使うと？

さっそく「Wh＝W×時間」を使って計算してみましょう。1200Wのドライヤーを15分使った場合です。

ドライヤーを15分使うと、300Wh（0.3kWh）の電気を消費する、というわけです。最後に出てきた「kWh」については、次のブロックで説明します。

電気代でよく見る「kWh」とは？

電気代の検針票を見ると、「Wh」ではなく「kWh（キロワットアワー）」という単位が使われています。この「k（キロ）」は、ただ「1000倍」を意味するだけです。

たとえば1mが1000mmなのと同じ感覚です。数が大きくなって扱いづらいので、1000をまとめて「k」で表しているだけ。先ほどの300Whは、0.3kWhと書けます。

そして、ここがいちばん大事なところです。電気代は、この「kWh」に単価をかけて計算されます。

数字で実感！エアコンの1か月の電気代

「W → Wh → kWh → 電気代」の流れを、身近なエアコンで最後まで計算してみましょう。600Wのエアコンを、1日8時間、30日間使った場合です。

つまずき注意！「W大きい＝電気代高い」は間違い

高Wでも短時間しか使わない家電と、低Wでも長時間動き続ける家電を比べてみましょう。

驚きの結果です。Wだけ見ればドライヤー（1200W）の方が冷蔵庫（100W）の12倍も大きい。でも実際の消費量（Wh）は、長時間動く冷蔵庫の方が8倍も大きいのです。

これが「W大きい＝電気代高い、とは限らない」の正体です。電気代を考えるときは、必ず「W × 使う時間」で見る必要があります。

モバイルバッテリーの「mAh」と「Wh」

モバイルバッテリーには「10000mAh」のような表記があります。この「mAh（ミリアンペアアワー）」も、Whと深い関係があります。

mAhは「電池にためられる電気の量」を表しますが、これにバッテリーの電圧（ふつう3.7V）をかけると、Whに変換できます。

この「Wh」が大事なのは、飛行機への持ち込み制限がWhで決まっているからです。一般的に、モバイルバッテリーは100Wh以下なら問題なく機内に持ち込めます。37Whならまったく問題ありません。

家電のラベルの見方｜「消費電力」と「年間消費電力量」

家電のラベルやカタログには、似たような言葉が2つ並んでいます。これも「WとWh」の違いそのものです。

この2つは、まったくの別物です。「消費電力（W）」は瞬間の勢い、「年間消費電力量（kWh）」は1年で使う総量。電気代を比較したいときは、「年間消費電力量（kWh）」を見るのが正解です。

冷蔵庫やエアコンを買うときは、Wの大きさよりも「年間消費電力量（kWh）」を見比べると、本当に省エネな製品が選べます。

まとめ：Wは速さ、Whは距離

WとWhの違いがわかると、検針票も家電のラベルも、すっきり読めるようになります。次は、実際の電気代の計算方法や、家電ごとの電気代を詳しく見ていきましょう。