漏電遮断器と配線用遮断器の違い｜なぜ2種類あるのか

結論：守るものが「人」と「家」で違うんです

最初に結論をお伝えします。2種類のブレーカーは、守る対象が違うから両方必要なんです。

日本の家庭の分電盤には、法律（電気設備技術基準）で「漏電遮断器の設置」が義務づけられています。それぞれが別の危険を察知して、別のタイミングで電気を止めてくれる「2段構えの安全装置」というわけです。

2つのブレーカーは「2人の警備員」のようなもの

2つのブレーカーの違いをイメージで掴むには、「家を守る2人の警備員」を思い浮かべるのが一番わかりやすいです。

この2人がチームを組んで家を守っているわけです。1人だけでは見逃してしまう危険があるから、それぞれの専門分野を持った2人がペアで配置されているのです。

そもそも「ブレーカー」って何をしてるの？

ブレーカーとは、「異常を察知したら、自動で電気を止めるスイッチ」のことです。家の中に何か危険が起きたとき、被害が広がる前に電気を遮断してくれます。

漏電遮断器（ELB）の仕事

漏電遮断器は、英語でELB（Earth Leakage Breaker）またはELCB（Earth Leakage Circuit Breaker）と呼ばれます。日本では「ろうでんしゃだんき」と読み、「漏電ブレーカー」と省略されることもあります。

仕事はたった一つ。「家の中で電気がどこかに漏れていないか」を監視すること。電気が本来の電線以外の場所（人体や水、建物の金属部分など）に流れた瞬間、0.1秒以内に電気を止めます。

配線用遮断器（MCCB）の仕事

配線用遮断器は、英語でMCCB（Molded Case Circuit Breaker）と呼ばれます。日本では「はいせんようしゃだんき」。家庭でよく見るサイズのものは「NFB（No Fuse Breaker）」とも呼ばれます。

こちらの仕事は「電線に流れる電流が多すぎないかを監視する」こと。家電を使いすぎたり、電線がショート（短絡）したりして大電流が流れると、電線が発熱して最悪の場合燃えてしまいます。それを防ぐため、規定値を超えたら自動で電気を切ってくれます。

項目	漏電遮断器（ELB）	配線用遮断器（MCCB）
守るもの	人の命	家の電線
検知するもの	電気の漏れ	電流の流れ過ぎ
反応速度	0.1秒以内（超高速）	数秒〜数分
テストボタン	あり（黄色or赤）	なし
設置場所	分電盤の中央付近	分電盤の右側に並ぶ
別名	漏電ブレーカー、ELCB	安全ブレーカー、NFB

なぜ「漏電」と「過電流」は別物なのか？

ここが本記事のキモです。漏電と過電流は、まったく別の現象。だから別々のブレーカーが必要になる。それぞれを身近なたとえで見ていきましょう。

「漏電」とは｜水道管にヒビが入った状態

漏電とは、本来の電線以外の場所に電気が流れてしまう状態です。水道管にたとえると、「パイプにヒビが入って、水が外に漏れている」状態と同じ。

漏電が怖いのは、触った人が感電すること。最悪の場合、命に関わります。だから漏電遮断器は0.1秒以内という超高速で電気を止める必要があるのです。

「過電流」とは｜水道管に水を流しすぎた状態

過電流とは、電線が想定する量を超えて電流が流れる状態です。水道管にたとえると、「細いパイプに、無理やり大量の水を流そうとしている」状態。

過電流が怖いのは、電線が発熱して最終的には燃えること。火災に直結します。配線用遮断器は、電線が危険な温度に達する前に電気を止めてくれます。

分電盤を開けて確認｜あなたの家のブレーカー構成

実際に分電盤を開けて、自分の家のブレーカーを確認してみましょう。一般的な家庭の分電盤は、左から右へ3種類のブレーカーが並んでいます。

①アンペアブレーカー（左端の大きいやつ）

契約しているアンペア数（30A・40Aなど）を超えると落ちる、電力会社のブレーカーです。色付きで「30A」などの表示があります。

②漏電遮断器（中央の黒いやつ・テストボタン付き）

アンペアブレーカーの右隣にある黒いブレーカーで、「テスト」と書かれた黄色や赤色の小さなボタンが付いているのが特徴です。これが漏電遮断器です。家全体の漏電を監視しています。

③配線用遮断器（右側にズラッと並ぶ小さなスイッチ）

右側に並ぶ小さなブレーカー群が配線用遮断器（安全ブレーカー）です。これらは部屋ごと・回路ごとに分かれていて、「リビング」「キッチン」「エアコン専用」などのラベルが貼られていることが多いです。

ブレーカーが落ちた！どっちが原因か3秒で見抜く方法

ブレーカーが落ちて家中の電気が消えた瞬間、慌てる前に分電盤を確認しましょう。「どのブレーカーが下がっているか」を見るだけで、原因が特定できます。

漏電遮断器が落ちたときの正しい対処法

漏電遮断器が落ちたときは、慌てて上げ直さず、次の手順で原因を特定してください。

この方法で「どの部屋（回路）で漏電しているか」を特定できます。問題の回路がわかったら、その部屋の家電を1つずつ調べて、漏電している家電を見つけてください。

漏電遮断器の「テストボタン」｜半年に1回押すべき理由

漏電遮断器に付いている「テストボタン」（黄色or赤色の小さなボタン）は、「ブレーカー自身が壊れていないか確認するためのボタン」です。

テストボタンを押すとどうなる？

ボタンを押すと、ブレーカー内部で「漏電が起きた状態」を意図的に再現します。正常なら、レバーが「下」に下がって電気が止まります。これで「ちゃんと働く状態にある」と確認できるわけです。

なぜ定期的にテストする必要があるのか？

漏電遮断器も機械です。長年使っていると故障して動作しなくなることがあります。普段の生活では「ちゃんと働くか」を確認できないので、いざ漏電が起きたときに動かなかったら命取りです。

メーカーは「半年に1回のテスト」を推奨しています。電力会社のしおりにも記載されているのですが、実際にやっている家庭は少ないのが現実です。年に2回、6月と12月など覚えやすい時期にやる習慣をつけると安心です。

もっと詳しく｜知っておくと役立つ豆知識

豆知識①：ELBは「30mA・0.1秒」が標準

家庭用の漏電遮断器は、「30ミリアンペアの漏れを0.1秒以内に検知して止める」のが標準です。30mAというのは、人間が感電したときに「危険」とされる電流値の境目。それより手前で止めることで、命を守る設計になっています。

豆知識②：MCCBは「ヒューズの進化版」

昔の家には「ヒューズ」という、過電流が流れると金属が溶け切れる仕組みの安全装置がありました。配線用遮断器（MCCB）は、その進化版です。「No Fuse Breaker（NFB）」という別名は、「ヒューズなしで切れるブレーカー」という意味から来ています。

豆知識③：実は漏電遮断器も過電流を検知する

ややこしい話ですが、家庭用の漏電遮断器は実は「漏電」と「過電流」の両方を検知できる多機能タイプがほとんどです。だから「漏電遮断器1個で良くない？」と思いがちですが、それでもMCCBが部屋ごとに設置されているのは、「どの回路で異常が起きたか特定するため」です。

豆知識④：法律で設置が義務化されている

日本の電気設備技術基準では、「水気のある場所に電気を引く場合は、漏電遮断器の設置が義務」と定められています。一般家庭はほぼすべて該当するので、新築・リフォーム時には必ず設置されています。築古の家でも、リフォームのタイミングで設置するのが推奨されています。

まとめ：2人の警備員が、命と家を守ってくれている

家の分電盤に並ぶブレーカーは、「ただの電気のスイッチ」ではなく、命と家を守る安全装置です。それぞれの役割を知っておけば、いざというときに慌てずに対処できますし、自分の家の安全状態を把握することもできます。

この記事を読み終わったら、ぜひ一度分電盤を開けて、自分の家のブレーカー構成を確認してみてください。そして、もし漏電遮断器のテストボタンを押したことがなければ、今日が良いタイミングです。